美國杜克大學(xué)研究人員開發(fā)出一種新的成像技術(shù)，能夠檢測視網(wǎng)膜各層的厚度和紋理。他們近日在《科學(xué)報告》雜志線上版發(fā)表研究報告稱，視網(wǎng)膜紋理可以提供阿爾茨海默病的早期生物標(biāo)記，而其開發(fā)的成像技術(shù)則可幫助發(fā)現(xiàn)這一預(yù)警信號。

阿爾茨海默病是一種神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病，其患病風(fēng)險會隨著年齡的增長而顯著增加。該病引起的神經(jīng)元和突觸損失會導(dǎo)致認知障礙和癡呆，影響患者的生活質(zhì)量。目前，對阿爾茨海默病的診斷都是在患者開始表現(xiàn)出認知能力減退癥狀后才進行的，診斷手段主要是磁共振成像和正電子發(fā)射計算機斷層掃描，成本高昂。如果能夠找到可以用作該疾病預(yù)警信號的生物標(biāo)記，對疾病進行早期診斷，就可以通過藥物、鍛煉等早期干預(yù)措施阻止疾病發(fā)展，提高患者的生活質(zhì)量。有許多研究人員在進行這方面的研究，而視網(wǎng)膜則被認為是能提供這種生物標(biāo)記的一個研究目標(biāo)。因為有研究表明，阿爾茨海默病會引起視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)改變，最明顯的是會導(dǎo)致視網(wǎng)膜頂層變薄。

此次，杜克大學(xué)研究人員開發(fā)出一種多模式相干成像技術(shù)，將光學(xué)相干斷層掃描(OCT)與角分辨低相干干涉法結(jié)合起來。利用該技術(shù)，研究人員能夠獲取僅憑OCT無法獲得的有關(guān)視網(wǎng)膜每一層的厚度和結(jié)構(gòu)信息。他們通過阿爾茨海默病小鼠模型研究發(fā)現(xiàn)，患病小鼠的視網(wǎng)膜中最頂層會明顯變薄，其神經(jīng)元表現(xiàn)出結(jié)構(gòu)紋理的變化。研究人員認為，這些組織紋理特征的變化可以作為阿爾茨海默病的早期生物標(biāo)記。

研究人員指出，阿爾茨海默病早期生物標(biāo)記的檢測有助于對該疾病進行早期干預(yù)，從而減緩患者認知功能衰退的速度。他們的研究數(shù)據(jù)表明，視網(wǎng)膜紋理結(jié)構(gòu)的變化具有作為阿爾茨海默病早期生物標(biāo)記的潛力，而其所開發(fā)的組合成像系統(tǒng)提供了獨特的分析功能，會讓病理視網(wǎng)膜的檢測更簡單直接。

總編輯圈點

盡管全球范圍內(nèi)患者數(shù)量不容小覷，阿爾茨海默病的病因仍不明確，存在很多種說法。而且，目前阿爾茨海默病有效的治療方法少之又少。令人欣慰的是，該領(lǐng)域或大或小的研發(fā)進展從未停止，讓患者和家屬看到越來越多的希望。作為一種神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病，阿爾茨海默病的治療，宜早不宜遲。新技術(shù)助力發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病的早期生物標(biāo)記，帶來了進行早期干預(yù)的機會，這無疑對阿爾茨海默病的早期患者意義重大。