美萊珀廠區全景。蔣克青 攝
在國家級“專精特新”小巨人企業——湖南美萊珀科技發展有限責任公司的中試車間，一種新的阻燃劑正在試生產，玻璃攪拌釜在不停工作，旁邊玻璃瓶里是近乎透明的阻燃劑產品。
“我們剛剛接到美國杜邦公司500公斤的訂單，讓我們在5天內發貨，現在正在加班加點生產。”美萊珀技術總監、高級工程師彭志宏介紹道，這已是今年來美萊珀發送的第五批新產品。
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“專精特新”企業是增強制造業核心競爭力的生力軍，更是助力實體經濟創新發展的重要力量。作為一家以研制生產功能性助劑及精細化產品為主的科技型企業，美萊珀專注于各種新型阻燃劑及其阻燃材料的研發、生產和應用推廣，與國內多所高校有緊密的技術和產品開發合作，產品主要銷給多家國內知名改性塑料上市公司，部分產品銷往東南亞和歐美國家。
從零起步到獨占鰲頭，美萊珀僅用了14年時間，產值以每年35%的增長率在高質量發展的道路上勢如破竹。目前，企業擁有發明專利19項，2022年實現營業收入1.4億元，完成稅收380余萬元。
出道即巔峰：防火材料中的隱形英雄
聚丙烯無鹵阻燃劑是美萊珀踏入材料市場的入場券，也是美萊珀屹立行業頂端多年的頂梁柱。
阻燃劑，是賦予易燃聚合物難燃性的功能性助劑，可以有效阻止火災發生和擴散。在生活中應用廣泛的改性塑料就必須通過添加阻燃劑來達到安全標準。美萊珀這款阻燃劑產品，以肉眼觀看近乎石灰，看不出任何科技感。然而細數其創下的傲人成績，則不禁令人嘆服。
2009年，美萊珀成立之初僅10人，憑借聚丙烯無鹵阻燃劑簽下公司第一張訂單，上市公司廣東金發科技有限公司成為美萊珀的第一家客戶。國內知名品牌公牛插座采用的便是金發科技生產的改性塑料。公牛以“安全用電專家”作為核心競爭力占據國內插座插排市場半壁江山，其中美萊珀生產的聚丙烯無鹵阻燃劑功不可沒。
按照歐洲電工協會安全標準（IEC），插座要接受650℃灼熱絲實驗，測試時間為30s。在實驗中，插座不能出現可見火光也無出現持續輝光。而添加了美萊珀聚丙烯無鹵阻燃劑的改性塑料，灼熱絲實驗可達到850℃。
這種進步在行業中掀起不小的波瀾。當時市面上的阻燃劑大多含鹵素，安全性很不穩定。用的時間一長，鹵素會析出遷移到表面，不僅令產品發黃，還會釋放二噁英等致癌物質，阻燃效果也差強人意。“無鹵技術”的突破，讓業界發現一顆新星。不少企業主動找上門來尋求合作，而有些企業因為有了聚丙烯無鹵阻燃劑的加持，解決了產品原有缺陷而走出困境，逐步發展壯大。擁有了穩定的客戶群后，美萊珀產能不斷攀升，從初創期產值幾百萬發展到現在的1.4億元，在疫情期間，產值不降反升，保持了35%的年增長率。
“集聚更多資金投入研發，實現創新發展對于‘專精特新’企業而言是重中之重，只有這樣才能立于不敗之地。” 雖然擁有聚丙烯無鹵阻燃劑等“拳頭產品”，但隨著國內國際市場變化，美萊珀一眾人意識到，創新才是“專精特新”企業發展的靈魂。湖南美萊珀科技發展有限公司創始人、董事長彭治漢對創新催動企業發展的感觸頗深，“研發投入加一分，產品的競爭力就強一分。企業成立以來，每年都以不低于營業收入4%的比例投入研發。”
公司通過不斷加大研發投入，不斷研發出新型阻燃劑產品，已成功研發三聚氰胺基阻燃劑、聚烯烴用無銻低鹵素阻燃劑及其母粒、次磷（膦）酸鹽阻燃劑、電工絕緣膠帶用無鹵阻燃劑、紡織品涂層專用阻燃劑、哌嗪聚磷酸鹽阻燃劑、透明尼龍用阻燃劑、類石墨氮化碳等多種創新產品。公司擁有核心發明專利19項，其中一項獲湖南省專利發明獎二等獎。先后榮獲“國家高新技術企業”“湖南省新材料企業”“永州市技術發明獎”“第七屆中國創新創業大賽優秀企業”“湖南省小巨人企業”“湖南省科學技術進步獎二等獎”、國家“專精特新”小巨人企業等稱號。
憑實力圈粉：組建超硬核明星科研團隊
彭治漢還有另一重身份——東華大學材料科學與工程學院碩士生導師。彭治漢教授是道縣人，畢生致力于高分子阻燃改性方向的研究，現任中國阻燃學會副主任委員、中國工程塑料協會聚酰胺專委會副主任，申請發明專利50多項，其中30多項已獲授權，出版阻燃劑專著3部，國內外期刊和會議發表論文60余篇，獲省部級科技進步獎2項。
因彭治漢而凝聚的科研技術團隊，各成員的科研能力和條件不可謂不硬核。目前60余人的企業，技術團隊就有20余人。依托美萊珀產業平臺和上海東華大學、湖南師范大學科研平臺，團隊結合了王朝生教授、易春望教授在纖維等領域的研究和開發方面豐富的經驗，彭治漢教授在高分子材料合成、加工和阻燃劑開發及應用方面的成果，彭志宏高級工程師在塑料改性、塑料加工方面豐富的產業開發經驗，以及郭承鑫博士在科研院所豐富的合成和應用開發經驗。在針對高分子材料，包括塑料、纖維、橡膠和涂料膠粘劑等的阻燃功能性材料和阻燃劑新品種的應用開發方向，這是個超豪華明星團隊。
“很早之前我就讀過彭治漢教授的一本專著《聚合物阻燃新技術》，幫助我在產品開發過程中解決了很多技術問題，后來在工作中又遇上了，我很敬佩他。”彭志宏曾在美萊珀的一家客戶公司工作，是位于廣東省東莞市的上市公司，主要產品是改性塑料。彭志宏與彭治漢經常就產品的改良和個性化設計進行交流，因為科研人員間的惺惺相惜，兩人成為好朋友。2019年，彭志宏加入美萊珀公司，擔任技術總監。同年，彭志宏帶領團隊開始了嗪聚磷酸鹽阻燃劑的研發。
一款產品從開發到批量生產要經過合成、加工、應用實驗和評價、功能性檢驗四個階段，而這四個階段又需要經過提純、粒度、粒徑分布控制、配混、共混實驗等幾十次甚至上百次反復的實驗和性能檢測，最終才開發出一款全新的、具有市場競爭力的產品。
為了能隨時解決生產、技術上的問題，彭志宏以廠為家，24小時吃住在廠里。每天一早，他都會走進車間和實驗室，查看生產設備運行、工人操作規范及產品實驗反應、性能檢測情況。
“彭總工作特別認真。我們經常在一起做項目實驗，像做抽粒的項目時，一做就是十幾個小時，大家都很疲憊，他卻還是精力旺盛，特別是當我們向他請教一些技術問題時，他總是百問不厭。在他的帶領下，大家都沒有什么怨言，工作很積極。”公司實驗室負責人彭斌正是受彭志宏的影響，從一名試驗員成長為實驗室主任。
“我們開發的這個磷氮系的阻燃劑，解決了在環保、安全方面存在的一些問題，阻燃的長期穩定性有所提高。傳統的阻燃劑存在長期使用阻燃性能可能會下降、甚至衰減的問題。”平常看起來有些寡言的彭志宏，一談到產品便如數家珍。他參與的項目曾獲得湖南省科技進步二等獎、“創客中國”創新創業大賽湖南省三等獎，并主持參與行業標準制定一項。今年，彭志宏還榮獲全國五一勞動獎章。
為進一步提升企業研發能力，彭志宏正在主持創建美萊珀公司的省級技術中心。目前，中心實驗大樓和生產車間主體建設已完成，正在進行內部裝修，預計今年10月投入使用。
創新無止境：競逐新領域新賽道
創新不止，跋涉不止。
一直以來，火災造成的損失是相當驚人的。為了加大對人民生命財產安全的保護，各國紛紛出臺了安全防火法規，對室內裝飾、服裝等防火性能作了嚴格規定。同時，阻燃劑的安全和生態評估也被更為重視。
近年來，全球阻燃紡織品市場呈現迅速增長的趨勢。此前，阻燃織物主要用于產業用紡織品、特定行業（比如消防）人員的工作服等領域。據預測，汽車內裝飾材料將成為阻燃織物的一個巨大市場。另外，酒店等公共場所的窗簾等一直被要求具有阻燃性能，而且隨著人們生活質量的提高，阻燃紡織品在家庭中的使用比例也會增加，其中包括阻燃成衣。
針對阻燃劑本身的特性，結合燃燒的特點，無鹵、低毒、抑煙是阻燃劑發展的重要方向。
“我們現在開發的這個阻燃聚酯用的共聚酯酯化液的阻燃劑，是在合成階段把它加入到聚酯的反應過程中，從而合成出一種本身就具有阻燃性能的本質阻燃的聚酯材料。那么，通過它進行紡絲、編織之后形成的織物，就具有這種長效、永久性的阻燃性能，從而可以達到更安全、更持久的使用要求。”彭志宏說道。
上海東華大學的前身是華東紡織工學院，特種纖維的研發處于全國領先地位。目前，美萊珀公司研發團隊借助上海東華大學科研平臺，與學校建立緊密型產學研合作關系，針對聚酯纖維共同提出了化纖材料方面的阻燃劑產品開發項目，促進企業和高校產研融合工作的成果轉化。
此外，在電子產品中，阻燃劑可以添加到電路板、電線等部件中，防止電氣設備因短路等原因引發火災；在建筑材料中，阻燃劑可以添加到木材、塑料、紙張等材料中，在汽車和航空航天領域中，阻燃劑可以用于制造內飾、座椅、電池外殼等部件，提高材料的防火性能。阻燃劑的應用前景非常廣闊，而且隨著材料的精細化發展，阻燃劑的研發永無止境。
彭志宏認為，材料學是制造業中最基礎的行業，各行各業都離不開材料。“看到我們的材料被國外制約的一些現象，政府、高校，包括我們企業，都面臨著怎么樣去突破這些制約，開發出能夠替代進口材料，甚至開發出更多、更先進的高端的新型材料。”彭志宏堅定地說，這是我們材料人當前肩上擔負的重任，也是時代賦予我們的使命。
